LA FONDAZIONE DELLA CITTA’ DI AQUILEIA RISALE ALL’ANNO 181 a.C.. LA NECESSITA’ DI CONTROLLARE I TERRITORI DI CONFINE AD EST DELL’IMPERO ROMANO DALLE INCURSIONI DEI CARNI E DEI TEMIBILI ISTRI, SI CONCRETIZZO’ CON LA COSTRUZIONE DI UN CASTRUM (ACCAMPAMENTO) COME PRIMO BALUARDO PER LA DIFESA DELL’IMPERO E PUNTO DI PARTENZA PER SPEDIZIONI MILITARI VERSO ORIENTE. DA ROMA VENNE INVIATO UN ESERCITO DI CIRCA 3500 UOMINI CON LE RISPETTIVE FAMIGLIE.
CON IL PASSARE DEGLI ANNI, IL CASTRUM DIVENNE LA NONA CITTA’ DELL’IMPERO ROMANO IN ORDINE DI GRANDEZZA E, OLTRE AD ESERCITARE IL CONTROLLO MILITARE E AMMINISTRATIVO, COSTITUI’ UN PUNTO STRATEGICO COMMERCIALE CHE SI COLLEGAVA E AD UNA FITTA RETE DI STRADE CHE PORTAVANO ALLA GALLIA, IN ORIENTE, NEL BALTICO (VIA DELL’AMBRA) E VERSO ROMA. PER AQUILEIA TRANSITAVANO TUTTI I GENERI DI MERCANZIE ESISTENTI ALL’EPOCA PER ESSERE DISPONIBILI IN TUTTE LE ZONE DELL’IMPERO. AQUILEIA DISPONEVA DI UN IMPORTANTE PORTO FLUVIALE SUL FIUME NATISSA; SONO VISIBILI GLI ANTICHI REPERTI COSTITUITI DALLE BANCHINE, DAI PAVIMENTI DEI MAGAZZINI E DAI FORI SUI PUNTI DI ATTRACCO DELLE NAVI.
LA CITTA’ , COL PASSARE DEL TEMPO, DIVENNE UN FIORENTE CENTRO, ABITATO DA CIRCA DUECENTOMILA PERSONE, RICCO DI PALAZZI, VILLE, BOTTEGHE, CASERME. I PROPRIETARI DELLE DOMUS ERANO PERSONE ECONOMICAMENTE AGIATE, LO DIMOTRANO I BELLISSIMI PAVIMENTI IN MOSAICO RIPORTATI ALLA LUCE DAGLI ARCHEOLOGI. AQUILEIA DIVENNE IMPORTANTE ANCHE PER LA PRODUZIONE DI MANIFFATURE, PER LA LAVORAZIONE DEL VETRO, DELLE GEMME, DELLE CERAMICHE E DELL’AMBRA.
LA BASILICA ATTUALE DEDICATA ALLA SANTA VERGINE E AI SANTI ERMACORA E FORTUNATO, SORGE SOPRA UNA CHIESA ROMANA COSTRUITA NELL’ANNO 313 d.C. , DOPO L’EDITTO DI MILANO CHE PONEVA TERMINE ALLE PERSECUZIONI RELIGIOSE SUBITE DAI CRISTIANI. NELL’ANNO 452 LA CHIESA ORIGINALE VENNE DISTRUTTA DAGLI UNNI DI ATTILA. IL PAVIMENTO ROMANO VENNE SCOPERTO AGLI INIZI DEL 1900 SOTTO IL PAVIMENTO MEDIEVALE.
DOPO LA DISTRUZIONE, GLI AQUILESI IN VARIE EPOCHE. RICOSTRUIRONO LA CHIESA BEN QUATTRO VOLTE, SOVRAPPONENDO LE NUOVE COSTRUZIONI AI RESTI DELLE PRECEDENTI.
L’ATTUALE BASILICA RISALE ALLA META’ DEL IX SECOLO CON SUCCESSIVE MODFICHE DEGLI ARCHI E DEL TETTO CHE RISALGONO AL XIV E XV SECOLO.
SEBBENE LA BASILICA ABBIA SUBITO MOLTI LAVORI DI RESTAURO E RICOSTRUZIONE, GLI ARCHEOLOGI HANNO RIPORTATO ALLA LUCE GLI ANTICHI PAVIMENTI RISALENTI AD EPOCA ROMANA, RAPPRESENTATI DA MOSAICI CON RAFFIGURAZIONI ZOOMORFE DIVERSE DA QUELLI DI EPOCA MEDIEVALE RAPPRESENTATE DA FIGURE GEOMETRICHE. IN UNA DELLE COLONNE A CONTATTO COL PAVIMENTO ROMANO SI PUO’ NOTARE COME IL CALORE PROVOCATO DALL’INCENDIO DELLA BASILICA ABBIA CAUSATO LO SCIOGLIMENTO DELLA BASE ED OSCURATO ALCUNE MOLTE TESSERE DEL MOSAICO DEL PAVIMENTO. ALTRE RACCE DELL’INCENDIO SONO VISIBILI ANCHE ALL’ESTERNO , NEL LUOGO DOVE SORGEVANO MAGAZZINI PER LE RISERVE ALIMENTARI SONO EMERSI CHICCHI DI GRANO CARBONIZZATI.
L’ IMPORTANZA STRATEGICA DELLA CITTA’ DI AQUILEIA TERMINO’ CON LA CADUTA DELL’IMPERO ROMANO D’ OCCIDENTE CONTESO TRA BIZANTINI E LONGOBARDI. I PUNTI STRATEGICI VENNERO TRASFERITI SULLA COSTA E VERSO LA CITTA’ DI CIVIDALE DEL FRIULI.
MERCURIO 